《敦克爾克大行動》是導演克里斯多福諾蘭設定以「敦克爾克戰役」為電影主要描述的背景，而這場戰役也是第二次世界大戰期間，在歐陸戰場中最獨特的一場戰役 ，獨特的原因是，英法聯軍遭到德軍包圍，英軍不想再作戰，只想撤離戰場逃回英國，而德軍當時已把聯軍進逼到僅剩10公里處，最強的「閃電戰」坦克大軍突然接到希特勒命令停止前進，改由空中作戰的模式，而英國則策動「發電機計畫」，動員軍方及民間所有大小船隻，營救被困在法國敦克爾克沙灘上40萬左右的大軍，最後居然能奇蹟式的在9天左右的時間，撤出近34萬的人回英國，遠超過當初預估的4.5萬人。